Wyzwanie: Potrzeba ekologicznych zmian
Artykuły jednorazowe są często wybierane w medycynie ze względu na higienę – znacznie zmniejszają ryzyko przenoszenia zakażeń. Jednak po użyciu generują one ogromną ilość odpadów, które zazwyczaj trafiają do spalarni.
W ścisłej współpracy z trzema regionami w Danii, ABENA rozpoczęła w 2022 roku projekt pilotażowy. Celem było zbadanie możliwości ponownego wykorzystania jednorazowych materiałów tekstylnych ze szpitali, aby dać im drugie życie, zmniejszyć ilość niesegregowanych śmieci i dzięki temu obniżyć emisję CO2.
Rozwiązanie: Obieg zamknięty i zbiórka materiałów
Wspólnie z trzema duńskimi regionami ABENA zaczęła zbierać i badać konkretne artykuły jednorazowe pod kątem możliwości przerobienia ich na nowe surowce.
W pierwszej części projektu sprawdzano, czy da się stworzyć jednorazowe materiały medyczne, które nadawałyby się do ponownego przetworzenia.
Przez sześć tygodni w trzech regionach Danii zbierano jednorazową odzież pacjentów i personelu, prześcieradła oraz poszewki na poduszki. Wszystkie te rzeczy były wykonane z jednego rodzaju tworzywa (w tym przypadku PPE). Zużyte artykuły trafiały do worków z tego samego materiału, co ubrania i pościel, dzięki czemu odpady nie wymagały już późniejszego sortowania.
Następnie 140 kg jednorazowej odzieży przewieziono do zewnętrznego partnera, który przerobił ją na plastikowy granulat. Celem było przetestowanie jakości nowego granulatu i sprawdzenie, czy można z niego wyprodukować kolejne artykuły jednorazowe spełniające te same, wysokie normy higieniczne co wcześniej.
Recykling w obiegu zamkniętym
Aby osiągnąć pełny obieg zamknięty, jednorazowe materiały tekstylne muszą dawać się przetworzyć i użyć ponownie do produkcji nowej odzieży dla pacjentów oraz pościeli – bez utraty jakości i bez naruszania norm higienicznych. Jeśli to się uda, ilość odpadów drastycznie spadnie, ponieważ produkcja i zużycie będą napędzać się nawzajem (źródło: UE).
Downcycling
Jeśli przetworzony materiał straci swoje kluczowe właściwości i nie będzie nadawał się na nową odzież pacjenta czy jednorazową pościel, można go wykorzystać do produkcji innych wyrobów z tworzyw sztucznych dla innych branż. To wciąż pomaga oszczędzać pierwotne surowce.
Wynik: Większe skupienie na obiegu zamkniętym
Po zakończeniu projektu stało się jasne, że jednorazowa odzież może zostać przetworzona na plastikowy granulat, a z niego można wyprodukować nowe plastikowe rzeczy. Kolejny wniosek jest taki, że do sukcesu projektu niezbędne jest prawidłowe sortowanie materiałów już w szpitalach.
ABENA musi jeszcze zbadać, jak to sortowanie wpływa na warunki pracy oraz ryzyko przenoszenia chorób zakaźnych.
Żadne nowe zasady sortowania jednorazowej odzieży ochronnej i podkładów na łóżka nie mogą naruszać bezpieczeństwa ani komfortu personelu i pacjentów. Najważniejsze jest zapewnienie, że nikt nie będzie miał kontaktu ze skażonymi materiałami ani nie będzie narażony na zakażenie.
Z tego powodu kluczowe jest, aby szpitale stworzyły osobne, specjalne miejsca na zbiórkę tych konkretnych artykułów jednorazowych, co umożliwi ich recykling.